Les fils RSS sont partout sur Internet. Les blogs, les sites d’actualités, les sites de partage vidéo, en fait quasiment tous les sites web proposent des fils RSS. Les fils RSS permettent de suivre automatiquement les mises à jour d’un site dans un agrégateur de fils RSS comme Google Reader ou Mon Yahoo ! ou dans un lecteur de podcasts comme iTunes ou Noopod.

RSS est l’acronyme de Really Simple Syndication. Il s’agit du protocole de syndication de flux le plus répandu sur Internet. Sur Internet, la syndication est le fait de rendre visible sur un site web les contenus récemment ajoutés sur un autre site web.

Un fil RSS permet de mettre automatiquement à disposition d’un site web les mises à jour faites sur un autre site web. Pratiquement, un fil RSS est une adresse Internet pointant sur une page contenant le code XML du fil RSS. Pour s’abonner à l’aide d’un fil RSS, il suffit de copier cette adresse dans son lecteur de fil RSS. En s’abonnant gratuitement à un contenu, l’internaute reçoit automatiquement et immédiatement, sans se connecter au site émetteur, les dernières mises à jour publiées.

Les fils RSS sont symbolisés par une petite icône ressemblant à celles-ci :         

Par exemple, si vous souhaitez vous abonner au fil RSS du blog du net, ce qui serait une très bonne idée, copiez le raccourci du fil RSS qui est symbolisé par l’icône RSS 2.0 se trouvant dans la zone W3C en bas de la colonne de droite. Faites un clic droit sur cette icône et sélectionnez la commande Copier le raccourci dans le menu pop-up qui s’est ouvert comme dans l’illustration ci-dessous.

Ensuite, collez le raccourci dans votre lecteur de fils RSS. Avec Noopod par exemple, cliquez sur le bouton Ajout d’un flux RSS et collez le raccourci du fil RSS dans la zone URL de la boîte de dialogues Ajout d’un flux RSS comme illustré dans l’image ci-dessous.